A hónap Janusról a rómaiak kétarcú istenéről kapta a nevét, aki egyik arcával a múltba tekint, a másikkal a jövendőt üdvözli.
Időjárással kapcsolatos népi megfigyelések:

• januári meleg isten csapása
• gyenge január, forró nyár, hűvös tavasz
• ha nem lenne fagy január hónapban, úgy biztosan meg fogja azt hozni március vagy április hónapja
• nedves január mellett a pincében üres marad a hordó
• téli mennydörgés jó termést, de még eljövendő csikorgó telet jelent
• januári kövér veréb, hosszú tél
• ha a mókusok ősszel sok diót és mogyorót gyűjtenek, akkor kemény januárra és általában hosszú télre lehet számítani
• a ködös január nedves tavasszal jár