Szent Jakab tizenkét tanítványának egyike, aki Péterrel és Jánossal jelen volt Jézus színeváltozásánál. Az apostolok közül ő szenvedett elsőként vértanúhalált.
Szent Jakab zománcképét megtaláljuk a Szent Koronán is, általában köpenyben, széles karimájú kagylós kalappal ábrázolják.
Róla nevezték el a Szent Jakab-utat (spanyolul Camino de Santiago azaz El Camino), mely Spanyolország Navarra, La Rioja, Kasztília és Galícia tartományain halad át, és amelynek célpontja Szent Jakab sírja.
Ő a búcsújárók, utasemberek, hajósok védőszentje, számos legendát ismerünk róla, menedékhelyek viselik a nevét.
A népi megfigyelés szerint Jakab napra le kell aratni a zabot, mert ami kinn marad elvész.
Az időjárásjósló hiedelem szerint a Jakab napi időjárásból a télre lehet következtetni. Ha sok gomolyfelhő gomolyog az égen, akkor sok és nagy hóra kell számítani a télen. A délelőtti időjárás mutatja a karácsony előtti időt, a délutánja a karácsony utáni időt, mégpedig ha szépen süt a nap, hideg lesz, de ha eső esik, akkor meleg és nedves idő várható. Ha süt a nap és eső is esik, úgy jó idő valószínű.