A gyermekmunka napjainkban elfogadhatatlan, de mégis létező jelenség. Az ENSZ felmérései szerint a világméretű tilalom ellenére is a Föld gyermekeinek (5-17 éves) egyhatoda, kb. 240 millió gyerek dolgozik naponta embertelen körülmények között.
Az ENSZ Nemzetközi Munkaügyi Szervezete, az ILO 2002-ben kezdeményezte, hogy június 12. legyen a gyermekmunka elleni világnap. Az ILO a Gyermekmunka Eltörlésére Irányuló Nemzetközi Programjának (IPEC) célja, hogy 2016-ig felszámolják a gyermekmunka legrosszabb formáit, ez azonban sajnos nem valósult meg eddig.
Magyarországon a gyermekfoglalkoztatást 1840-ben korlátozta először a pozsonyi országgyűlés. Napjainkban a Munka Törvénykönyve szabályozza, hogy a fiatalok hány éves kortól és milyen feltételekkel vállalhatnak munkát.