A nemzetközi nap célja a közvélemény figyelmének felhívása a vakok és a gyengén látók sajátos helyzetére, keresve gondjaik megoldásának lehetőségeit, a társadalomba való teljesebb értékű beilleszkedésük útját.
A fehér bot a vakok utcai közlekedésének közismert és elengedhetetlen segédeszköze.
Alkalmazásának gondolata a francia Guilly d’ Herbemont grófnőtől származik. A párizsi utcán sétálgatva többször megfigyelte, milyen nehéz és veszélyes a vakoknak a közlekedés.
Egy olyan könnyen felismerhető, kézben hordható eszközön gondolkodott, amelyet úgy a járművek vezetői, mint a gyalogosok távolról felismernek és tudják, hogy közöttük vak ember közlekedik.
A fehér bot használata fokozatosan terjedt el Európában és csaknem az egész világon.